GHOST in the SHELL (2017)

Lost in science-fiction

« L’intelligence c’est la liberté intérieure. »

Stanislav Lem, Le congrès de futurologie, 1971

Scarlett Johansson doit être une écorchée vive. Après s’être livrée « Under the skin » à une fascinante réflexion sur l’altérité menée par Jonathan Glazer, s’être suspendue en « Her » à la corde vocale synthétique du splendide film de Spike Jonze, elle accepte de devenir le pantin de la section 9 pour la version live de « Ghost in the Shell » signée Rupert Sanders.

On se souvient encore d’elle, iconisée sans le savoir dans le plan liminaire de « lost in translation », lolita en petite culotte se matant l’« Eve » de Mankiewicz dans la solitude d’une tour high-tech de la capitale nippone, sans se douter alors de son devenir star (une célébrité d’ailleurs vouée au clonage dès « The Island »). Treize ans plus tard, la voici au firmament de la gloire, courtisée par les cinéastes les plus établis (Woody Allen s’enticha d’elle à trois reprises) comme par les studios aux poches pleines d’effets spéciaux. En jouant des coudes aux dépens de Margot Robbie (partie se consoler en jouant de la batte sous le nez de la « Suicide Squad »), acceptant ainsi de devenir le « Ghost in the Shell » de Sanders, Miss Johansson poursuit donc son œuvre de déconstruction, méthodique, réfléchie, déplaçant toujours un peu plus loin le curseur qui différencie ses incarnations retouchées pour l’écran de son engagement militant citoyen.

« Tu es ce que toute l’humanité aspire à être un jour » lui dit pourtant sa conceptrice interprétée par Juliette Binoche, qui n’envisage toutefois pas la singularité technologique comme source d’une solitude ultra-moderne. Toujours plus synthétique et artificielle, elle se jette à corps perdu dans le vide d’un futur hyper-technologique dans lequel l’humanité se noie, dans des mégapoles aquarium peuplées d’hologrammes publicitaires gigantesques et bariolés, et ne se projette plus qu’à travers ces prothèses synthétiques fabriquées chez Hanka Robotics capables d’améliorer significativement nos performances tout en nous permettant de violenter nos corps à volonté.

On la savait déjà Avengeresse venimeuse pour la Marvel, voici désormais notre Scarlett cybernétisée à outrance, promue major de la section 9 chargée de traquer les cybercriminels qui menacent l’intégrité de l’Etat. Du cyborg assemblé dans les cases du manga de Masamune Shirow, il ne semble pourtant rester que l’emballage. Son patronyme méthodiquement repeint dans les cuves des façonneurs de rêve de la maison Dreamworks, son corps aux lignes redessinées par des OS aux ordres, Scarlett Johansson se glisse dans les courbes parfaites du personnage de la BD comme s’il s’agissait d’une nouvelle peau pour mieux se lancer à la poursuite de sa véritable identité, guidée par un mystérieux hacker boiteux encapuchonné comme un seigneur Sith.

Sanders se montre assez doué pour jouer sur des effets graphiques dans les scènes d’action (le combat dans le sous-sol du club interlope) comme dans son générique (la naissance de l’androïde), préférant retrancher dans l’image pour aller vers l’abstraction plutôt que d’abonder dans la surenchère à la mode. Mais plus encore que l’œuvre papier, c’est bien davantage le « Ghost in the Shell » relu par le cinéaste Mamoru Oshii que Sanders dépouille méthodiquement tout au long de ce remake live. Le scénario s’apparente ici à un patchwork de motifs piochés dans toute une saga qui, au fil des ans et de sa popularité, s’est vue déclinée en longs métrages et en OAV, cultivant chacun leur propre interprétation du matériau d’origine. « Avec tout ça, j’ai composé une œuvre visuelle autour de laquelle j’ai construit une histoire. » se vante Sanders qui récupère un vieux projet tombé dans les limbes du development hell. Clint Mansell est chargé de composer un remix du thème mythique de Kenji Kawai, tandis que ce vieux renard de « Beat »Takeshi, caution nippone dans le texte, décroche sa propre séquence hommage particulièrement jouissive.

Malgré toute la déférence que l’on sent poindre dans chaque séquence culte (le plongeon du haut d’un gratte-ciel, le combat d’un homme contre un corps invisible, et jusqu’au fameux « spider-tank » démolisseur des piliers de l’évolution), il ne ressort de cette manie du décalco que l’absence criante de la moindre appropriation de l’œuvre qui n’est plus qu’un digest de la version d’Oshii, un « ghost in the shell » couturé des pistes de réflexions remontant à l’éveil de la conscience informatique d’HAL 9000 jusqu’à la naissance du trouble chez l’« Ex_machina ». « Nos corps sont la propriété du gouvernement. En cas de démission, il nous faudrait les lui restituer. Alors il ne resterait pas grand-chose de moi… » soupirait le Major Kusanagi dans le film d’origine, soulevant une question éthique qui n’est qu’à peine effleurée ici. Un consortium tout puissant se substitue à la mainmise de l’Etat dans ce nouveau scénario (encore un signe des temps où la politique réelle infuse le cinéma).

Constamment écrasé par ses références, Sanders finit par rendre une copie trop conforme visuellement, traduction kaléidoscopique du film d’Oshii qui vient diffracter le portrait séduisant de cette post-humaine insurgée qui finissait par se fondre dans le réseau. Femme de toutes les attentions autant qu’objet de convoitise, Scarlett Johansson se fraie in fine un chemin à travers ce « Ghost in the shell » remis à neuf, ajoutant par son entremise une ligne de code supplémentaire à son logiciel de célébrité.