ALIEN : COVENANT

Il va y avoir des spores

« Mon nom est Ozymandias, Roi des Rois. Voyez mon œuvre, vous puissants, et désespérez ! »

Percy Bysshe Shelley, 1817

S’il y a bien quelque chose qui tracasse Ridley Scott, c’est de ne pas savoir pourquoi il est là. « Qui nous a créés, et pourquoi ? » s’interroge-t-il tout haut face à la presse et à une horde de fans qui attendent la bave aux lèvres d’en savoir plus sur le contenu de son « Alien : Covenant ». Après les promesses non tenues de « Prométheus », voici que déboule dans le ciel obscur d’un cosmos toujours aussi hostile, ce nouveau véhicule destiné peut-être à répondre à ses questions, en nous embarquant toujours plus près de (toi mon dieu…) nos (notre ?) créateurs. « Nous avons besoin de ta foi » dit l’une des membres de l’équipage à son commandant déboussolé, un peu à l’image d’un réalisateur dépassé par sa créature. Car c’est plutôt d’elle qu’il s’approche, celle qui a tant fait couler d’encre depuis son irruption sur les écrans dans le dernier quart du siècle précédent.

Tout commence par un évènement stellaire qui va secouer violemment le navire, un lever de soleil qui va faire tomber tout le monde de son lit de cryogénie, et certains déjà ne s’en relèveront pas. Si le premier film de Scott était une affaire de duels, ici il est question de duos car l’originalité principale est d’avoir cette fois-ci recruté un équipage fonctionnant par paires, une obsession teintée de regrets fraternels depuis que le cadet du réalisateur a choisi de mettre fin à ses jours. Ridley et Tony n’iront pas ensemble « construire des cabanes à l’autre bout du ciel », tout comme Daniels et feu son mari qui quitte l’aventure avant même qu’on nous en ait fait les présentations. De cette première âme en peine il fera sa championne un peu cruche, bientôt suivie d’une cohorte de collègues de bord, échantillon d’une société modèle où la parité ethnique s’accorderait à la variété des préférences sexuelles. Bien loin des revendications syndicales du premier voyage de Ripley, l’époque est plutôt au mariage pour tous, ce qui promet d’ajouter à la psychose à venir une bonne dose de mélodrame pleurnichard. Tous ont la lourde responsabilité de convoyer une grue et deux gros camions pour gagner un hypothétique éden à des années-lumière, mais aussi de veiller sur des congélateurs remplis de quidams et d’embryons pour inséminer ce monde afin d’y perpétuer notre espèce.

C’est toujours une « maman » qui veille sur son équipage et la cargaison pendant leur sommeil, cette intelligence artificielle qui n’obéit qu’à la voix de son maître. Et autant dire qu’ils vont en avoir besoin à bord, car ce n’est pas particulièrement dans ce domaine qu’ils vont s’illustrer face aux embuches que ce scénario pavé de mauvaises intentions a disposé sur leur chemin. D’abord impalpable et volatile (les pauvres, ils ne savent pas où ils mettent les pieds), la menace macrocéphale va une fois de plus mettre les bouchées doubles pour contrarier ce doux projet colonisateur, une tâche largement facilitée par la naïveté et l’incompétence ahurissantes de l’équipage qui trouve momentanément son salut par l’irruption d’un allié inattendu. Car si tout le monde à bord a bien besoin d’une âme sœur pour traverser la galaxie en toute quiétude, le seul qui se retrouve condamné à faire les cents pas pendant le trajet est l’incontournable androïde moulé sur le même modèle que celui du « Prométheus ».

Michael Fassbender renoue donc avec les circuits intégrés d’un réplicant nommé Walter qui ne tardera pas à rejoindre son jumeau David en gambadant dans la pampa déguisé en « Assassin’s creed ». Celui-ci a pris ses quartiers dans une Cité Idéale sortie tout droit d’une fresque à l’antique, au cœur d’un palais colossal (invisible au balayage radar ?) où vivaient naguère tous les Ingénieurs à tête de Mussolini, une île des morts (telle que l’a peinte Böcklin) perdue au cœur des montagnes, plongée dans la tourmente d’une tempête permanente. Durant de longues années de solitude, il a collecté des échantillons, griffonné des pages d’esquisses et de croquis, composé son cabinet de curiosité tel Leonard dans le secret de son laboratoire ou l’esthète « Hannibal » cannibalisant de sa présence la cité florentine. La passion de Ridley Scott pour l’art de la Renaissance n’est pas nouvelle, mais si elle s’invitait par petites touches subtiles dans ses autres films, elle prend ici la forme d’un grand catalogue de memento mori, un buffet froid et sanglant auquel s’invite la bestiole dessinée par Giger. Il faut croire qu’à travers ce parti-pris, l’ancien diplômé du College of Art de Hartlepool entend bien relever le niveau de la série B originelle qui fit sa gloire pour s’élever à la dimension d’un « 2001 » et s’auréoler du même prestige.

Il apparaît hélas que Ridley Scott n’est ni Kubrick, ni même Malick (avec qui il partage une même passion mystique), ne se hissant même pas au niveau de son jeune émule Christopher Nolan qui, lui aussi, ambitionna de projeter l’avenir de l’humanité par-delà l’horizon des évènements. Avec un discours métaphysique sentencieux fondu dans un script obéissant au cahier des charges du fan-service et du survival à l’ancienne (qui nous rappelle bien que fumer tue, tout comme sniffer des spores chelous et forniquer sous la douche), le film ne tarde pas à dérouler la formule classique de la chasse à l’homme en oubliant de donner à ses personnages un peu de relief, quelque chose qui nous les rendrait un minimum attachants.

Désormais plus habile à soigner son décor qu’à développer un récit haletant, Ridley Scott s’empêtre dans les vieilles ficelles jusqu’à un finish grotesque qui n’a rien à envier à celui du pénible « Prometheus ». En nous pipeautant sur son paradis perdu, on surprend le scénario à lorgner opportunément sur l’autre titre de gloire du réalisateur. « Blade runner » ayant bientôt un successeur, l’entreprise fleure l’opportunisme à plein nez, au désespoir de ceux qui avaient fait leurs adieux à la reine dans les haut-fourneaux de Fiorina 16, ne faisant que le bonheur d’un androïde narcissique qui, un jour, dans l’espace, a crié « Alien » pour qu’il revienne.