LE CAIRE Confidentiel

Nid de ripoux

« Si nous voulons que tout reste tel que c’est, il faut que tout change. »

Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Il Gattopardo, 1958.

Pour tourner un film policier, il faut généralement un ou plusieurs meurtres, une enquête, un criminel qui agit dans l’ombre et un groupe de policiers qui tente de lui barrer la route. Dès lors que ce film policier se déroule dans l’Egypte d’Hosni Moubarak, les règles changent quelque peu: il y aura un bien un meurtre, un criminel, mais l’enquête ne sera pas nécessairement motivée par des impératifs de justice, car les flics en charge adaptent leurs conclusions en fonction des bakchichs qui leur sont proposés. C’est là tout l’univers de « Le Caire Confidentiel », polar sang et noir signé Tarik Saleh.

Ce n’est pas l’Egypte des circuits touristiques que nous invite à découvrir le réalisateur, mais bien l’envers du décor majestueux. Du balcon d’un appartement de standing situé en haut d’une tour de la capitale, on aperçoit au loin, dans la nuit, briller les pyramides, vestiges d’une civilisation aujourd’hui disparue. En ce mois de janvier 2011, au Caire, c’est ambiance fin de règne. Une fois la caméra descendue dans la rue, c’est l’anarchie la plus complète. Rien ne va plus, tout dysfonctionne : l’internet rame à qui mieux mieux dans les cabines crades des cybercafés, et les paraboles ne captent même plus correctement les discours officiels du Raïs. On prie dans la rue pendant que d’autres boivent de l’alcool, on ne respecte plus rien à part le « flouze » qui alimente tous les étages. En bas, dans les artères encombrées de la capitale, les véhicules ne se frayent un chemin qu’à la force des klaxons. Chargées de détritus en tous genres, on y vit sous le règne de la débrouille, du marché noir, du travail non déclaré, du passage à tabac et du racket institué par les autorités qui se servent allègrement dans la poche des plus démunis, tout ça sous le regard amène et souriant du chef de l’Etat qui contemple son œuvre.

A quelques encablures de là, c’est le portrait d’une chanteuse à succès qui offre son joli minois aux gens de la ville. Cette Oum Khalthoum des pauvres, astre éphémère de l’Orient, aura eu le malheur de s’amouracher un peu trop d’un Cairote fortuné et influent, au point de finir la gorge tranchée dans une belle chambre du Nile Hilton. Dans le film de Tarik Saleh, plus on gravit les échelons de la société, plus l’insécurité se montre prégnante, et c’est par l’escalier de service, comme aspiré dans un siphon vertigineux que l’on redescend au plus bas niveau. C’est le cas notamment de Nagui le Tunisien dans le film, dont la petite affaire de chantage aux clients du très select Club Solitaire finit par le ramener tout droit dans les fumeries glauques des quartiers périphériques.

Plus qu’une fourmilière, Le Caire est un nid de vipères dans l’objectif de Tarik Saleh, pas une ville de carte postale, « pas une de ces visites organisées où l’on ne descend jamais du bus. Ici nous faisons des arrêts, nous mangeons dans la rue, quitte à être ensuite malades » comme il l’explique lui-même. Il filme une cité en décomposition, qui disparaît sous une croûte de corruption au parfum nauséabond que vient finalement chasser celui du jasmin. Il donne à voir un pays de contraires, où des quartiers insalubres dans lesquels survit le bas peuple dans l’indifférence générale avoisinent d’immenses chantiers immobiliers qui servent à remplir les poches de ceux qui les ont déjà bien pleines.

Pour nous servir de guide depuis les bas-fonds jusqu’aux plus hautes sphères, il fallait un personnage passe-partout, qui bouffe à tous les râteliers, un « voyageur solitaire » dont la fonction favorise les entrées à tous les niveaux de l’échelle sociale. Ce flic, c’est Noureddine, formidablement interprété par Fares Fares, acteur d’imposante stature, à la fois solide et taciturne, inspecteur ballotté par des évènements qui le dépassent comme l’était Kurt Russell dans le méconnu « Dark Blue » de Ron Shelton (d’après James Ellroy, tiens donc). C’est le parfait personnage de Film Noir, pourri comme les autres, ébranlé à jamais par un drame personnel, mais séduit par une douce voix d’outre-tombe qui l’invite à nager à contre-courant, à remonter le fleuve vicié de la voyoucratie. Dans ce genre d’affaire, une femme en cache parfois une autre, et même plusieurs. Gina, également chanteuse à ses heures, a le profil de la femme fatale des romans noirs, tandis que Salwa, la femme de ménage soudanaise qui a été témoin du crime, présente un versant moins glamour de la condition de la femme dans le pays, particulièrement quand on est une immigrée sans le sou.

La force du film de Tarik Saleh, c’est de savoir naviguer entre ces deux eaux, d’offrir « des contrastes forts, pas de noir et blanc, plutôt du noir et  jaune. » comme il l’explique très bien. Natif de Stockholm, Tarik Saleh n’est pourtant pas un enfant du cru. Suédois par sa mère mais égyptien par son père, c’est de loin qu’il a écrit le scénario, rattrapé par les grands bouleversements de l’actualité. Il prend appui sur un authentique fait divers (l’assassinat en 2008de Suzanne Tamim, une célèbre chanteuse libanaise), et même si Saleh a été forcé de délocaliser le tournage de son film à Casablanca pour des questions de sécurité, même si les noms ont été changés, si le contexte a été recomposé, le réel n’est qu’à un pas de la caméra, la menace et les inégalités sont toujours présents.

« On ne gagnera jamais contre le Mal » déclare le réalisateur au Nouvel Obs, conscient que les miasmes de ce système gangrené sont encore à l’œuvre aujourd’hui. Moubarak est libre depuis le mois de mars, beaucoup de ses proches ont été exfiltrés à l’étranger,  Hisham Talaât Moustafa, condamné à mort pour le meurtre de la chanteuse, vit désormais confortablement dans une prison-hôtel : les faits semblent lui donner raison. Âpre et sans concession, « Le Caire Confidentiel » est un polar trempé dans un jus noir autant qu’une chronique sur les inégalités sociales, un marigot insalubre et fétide au milieu duquel s’invite le vent frais de la Révolution.