AVENGERS : Endgame

Les héros meurent aussi

« Fini, c’est fini, ça va finir, ça va peut-être finir (un temps). Les grains s’ajoutent aux grains, un à un, et un jour, soudain, c’est un tas, un petit tas, l’impossible tas. »

Samuel Beckett, Fin de Partie, 1957.

« Zeus, donne-lui ton trône. Il y a un vrai patron parmi les dieux maintenant. »

Joann Sfar, hommage à Stan Lee

On les avait laissés vaincus, traumatisés, dissous aux quatre coins de la galaxie, dans la sidération la plus absolue face à ce terrifiant constat d’échec : les héros n’ont pas toujours gain de cause. A la fin d’« Avengers : Infinity War », un titan fou adepte du new deal universel, un dieu auto-proclamé aux pouvoirs infinis tenant le destin de la création au revers de son gant avait, en un claquement de doigts, remporté le match, obtenu satisfaction. C’était fait, plié, page tournée, ashes to ashes, « Avengers : Endgame », à moins qu’Anthony et Joe Russo n’aient trouvé un moyen de rejouer la partie.

A l’extinction des dernières images post-générique du premier volet, toutes sortes de théories ont commencé à fleurir. Une année durant, piochant des indices entre les cases des incunables en bande-dessinées laissés par Lee, Kirby et leurs innombrables héritiers, s’appuyant sur quelques microscopiques pistes coincées entre « Ant-man et la Guêpe » ou dans le ciel du « Captain Marvel », la fanosphère en transe s’est répandue tant en fantasques spéculations qu’en hypothèses des plus fumeuses. Il était alors bien difficile pour les frères Russo, tout comme à leurs deux plumes de référence (Chris Markus et Stephen McFeely, « first avengers »), de tracer une ligne originale et surprenante à travers l’herméneutique d’une saga laissée en plan, abandonnée à des légions marvelophiles qui ne comptaient pas attendre un an la bouche bée. Lourde était la tâche pour nos chers Misters Fantasy à la manœuvre, dont chaque déclaration sera passée au crible, écrasés par la pression des folles espérances d’une multitude prête à se ruer massivement dans les salles obscures pour connaître le mot de la fin. Rarement le retour des héros fut attendu avec une telle impatience, pourvu que la geste héroïque soit respectée et le sens de l’épique maintenu (« take us out of this gloom, (…) make it snappy » chantent les Traffic à l’orée de cet épisode conclusif).

Trois heures durant, « Avengers : Endgame » va donc s’atteler à clore une ère, tout en se préparant à en ouvrir une autre. D’abord vient le naturel sentiment de vengeance, l’immédiat besoin de faire payer le prix fort à l’ennemi, de le traquer jusqu’aux confins avec ce qu’il reste de troupes, d’énergie et de renforts en présence. L’expédition punitive attendue, suivant le réflexe d’une nation « under attack » (comme disait W), ne fera pas long feu. Sans temps mort ni procès, le scénario fait un sort à cet attendu, enfonçant un clou supplémentaire dans la rancœur des adeptes de la loi du talion. Puis vient le temps du deuil, de la désillusion, de l’abattement, de la lente dépression. Car une fois l’ennemi suprême abattu, sur le champ d’honneur à demi-désert, quel devenir pour les Avengers de la Galaxie ?

« Endgame » entame alors une mue étrange et risquée, qui propulse les valeureux épargnés vers un avenir morose et désabusé, dans lequel ils ne seraient plus qu’épaves ou ombres de leur splendeur passée. Thor s’est horriblement empâté, Hulk s’est bizarrement « bannerisé », Romanova noie son chagrin dans le beurre de cacahouète, Hawkeye s’est changé en vigilante encapuchonné au point de se confondre dangereusement avec un archer DC Comic : bref, rien ne va plus dans la maison Marvel. Même Iron Man s’est mis au vert en bon père de famille. Il n’aura échappé à personne que ce sont bien les membres du noyau historique qui sont ici concernés, comme s’il était temps, par cet « Endgame », de solder dix ans de bons et loyaux services, de mettre un terme aux exploits de ces idoles parvenues à caducité. La conclusion d’« Infinity war » sonnait donc l’heure du dépôt de bilan, le moment d’ouvrir l’album de la nostalgie et, par un effet de manche rétrospectif qui surfe allègrement sur la particule Pym au mépris des lois de Planck et des théories de Deutsch, de revisiter les temps forts d’une saga à la renommée (inter)planétaire.

« En somme, le temps du désespoir, de la dépression est terminé. L’Amérique doit de nouveau se dresser et se défendre, selon de nouvelles valeurs : Stark, ou la prise de conscience. »

Laurent Aknin, Mythes et idéologie du cinéma américain, 2014.

« Avengers » de Joss Whedon était le premier des blockbusters à proposer une possible résilience dix ans après le trauma du 11 septembre. Pas loin de vingt ans plus tard, personne n’a oublié ces vies écroulées dans les décombres des tours jumelles, ces existences parties en fumée en une fraction de seconde, ces individus de chair et de sang disparus, changés en nom gravés dans le marbre des pierres mémorielles. Pas question de laisser le mot de la fin au mégalomane ultime, pas question d’offrir à la Mort un triomphe sans partage, les Russo croient à un possible retour des choses, ils rêvent d’alternative en misant sur une option rétrospective. Depuis « Ant-man » et ses bluffants rajeunissements numériques, on sait désormais que ni le temps (ni la Mort ?) n’ont plus de prise sur les lois de la cinématographie. Et puisque la technologie le permet, il revient donc à Iron Man, Thor, Hulk, la Veuve Noire, et à leur Captain étoilé de trouver un moyen de modifier le cours des choses, de creuser des tunnels vers d’autres possibles.  Les Avengers du lendemain repartent à la rencontre de ceux d’hier, où « Gardiens de la Galaxie » de naguère font doublon avec ceux du présent (belle idée que ce voyage d’une Nebula à l’autre). Sans être totalement originale, l’idée d’emmener les Avengers outre-temps offre son lot de confrontations inédites et de rencontres singulières. Par la porte laissée ouverte par un petit poucet de retour d’un quantique royaume, on remonte avec eux le sentier caillouteux qui conduit à la juste revanche, celle qui mène à l’ogre Thanos et s’offre le privilège de le défier à nouveau.

Après une longue phase statique d’apitoiement, la mécanique de l’action se remet lentement en ordre de marche, pour le meilleur (l’astrale négociation avec l’Ancien, la confrontation des deux Captain, ou des retrouvailles émouvantes père/fils) ou pour le moins bon (quelques blagues piteuses sous la ceinture et un passage laborieux par la case Asgard), jusqu’à atteindre l’ultime « rassemblement », le paroxysmique final aussi « inéluctable » que l’est Thanos. Et sur le chemin de chrysanthèmes qui emporte les meilleurs vers leur dernier combat, alors que les trompettes d’Alan Silvestri ferment le ban, reviennent du passé ces mots: « Je suis Iron Man » révélait Tony Stark à visage découvert, en un ultime clin d’œil espiègle et malicieux dans le film inaugural de Jon Favreau. C’est par ces mots que les Russo, solennels, scellent dans le métal mémoriel et inoxydable le destin des héros qui accompagnèrent toute une génération, offrant à ce pénultième chapitre une poignante conclusion qui n’aurait sûrement pas déplu à un petit juif moustachu de New York qui aimait tant coincer sa bulle dans la Maison des Idées.