Le HOBBIT : un voyage inattendu

Holm, sweet Holm

« Farewell, dear Bilbo. Safe travels, darling Ian. »

Peter Jackson

Des abysses cosmiques traversés à bord du Nostromo à la grande saga du « Seigneur des Anneaux », tant d’univers ont été visités par Ian Holm, acteur magique à l’œil étincelant ! Beaucoup se souviendront de lui fumant la pipe à l’orée de son trou, dans un coin reculé de la Comté de Tolkien. Grâce à Peter Jackson, il était devenu Bilbo, « Le Hobbit » inventé par un universitaire, un vétéran de la Grande Guerre qui lui-même avait vécu « un voyage inattendu ». Mais déjà, dans cette seconde trilogie, il était un Bilbo fatigué, laissant à Martin Freeman le soin d’explorer pour lui la Terre du Milieu. Maintenant qu’à tout jamais il a fermé les yeux, il est plus que temps de refaire en son nom cet « unexpected journey ».

Bilbo s’en va-t-en quête, ne sait s’il en reviendra. Après « le Retour du Roi », près de dix ans auront passé pour enfin rouvrir le journal du Hobbit et raconter dans le détail ses exploits à leur source. Pour Peter Jackson, raconter des histoires de hobbits, c’est plus qu’un hobby, c’est presque un sacerdoce. Après avoir consacré huit années de sa vie à mettre en images l’inadaptable trilogie du « Seigneur des Anneaux », il avait bien songé à confier cette « préquelle » à un séide doué, un certain Guillermo del Toro qui aurait sans doute largement fait l’affaire. Et puis, comme souvent dans ce genre de projets au long cours, les problèmes s’accumulent et dissolvent certains engagements. Ainsi, après avoir visité l’île de « King Kong » et accompagné Spielberg dans les aventures d’un jeune reporter belge, Jackson s’y recolle, il refait la route vers la Terre du Milieu pour un cycle de trois films tournés à vive allure (quarante-huit images par seconde !).

Il s’accorde tout de même le coup de main bienvenu de son acteur fétiche, Andy Serkis promu réalisateur de seconde équipe. Plus schizophrène que jamais il réinvestit aussi la dépouille rachitique et numérique de Gollum. Tous deux rassemblent l’ost des grandes figures de la première trilogie sans qu’aucune ne manque à l’appel : Ian McKellen renfile le costume gris du mage Gandalf et Christopher Lee fait un passage éclair en compagnie d’Hugo Weaving et de Cate Blanchett, tandis que Ian Holm et Elijah Wood assurent le trait d’union avec les films précédents. Néanmoins, le souvenir magnifique de l’adaptation du « Seigneur des Anneaux » suscite chez les admirateurs des attentes gloutonnes, rendant le projet d’autant plus épineux à mettre en images sans apparaître redondant.

La tonalité et le contenu du livre auquel s’attaque Jackson ne lui facilitent pas vraiment la tâche. Beaucoup plus enlevé et merveilleux (au sens littéral), le premier roman de J.R.R. est bien différent de la quête sombre et âpre qui conduisait Frodon vers la Montagne du Destin, et à l’intérieur de laquelle le réalisateur dût, parfois maladroitement, insérer quelques brins d’humour (à travers la rivalité guerrière entre Gimli et Legolas). Grâce au brainstorming conjugué de ses collaboratrices (indispensables Fran Walsh et Pippa Boyens), la transition trouve sa réponse dans l’incipit du film. Comme on avait laissé s’éteindre la flamme des héros de la quête de l’Anneau Unique à la fin du « Retour du Roi », Peter Jackson se propose de la rallumer au coin du feu, avec la pipe de Bilbo, comme si le grand-père voulait nous raconter une nouvelle histoire.

« Dans un trou dans le sol, vivait un hobbit. » Le film est un conte qui débute par les premières phrases du livre, et la suite suivra le même esprit. « Bilbo, c’est moi » aurait pu dire d’ailleurs Tolkien dans un élan flaubertien, reconnaissant par ailleurs, sa « taille mise à part », être lui-même « un Hobbit ». Peter Jackson prend acte de cet aveu pour composer une somme de récits enchâssés, intégrant à la source principale quelques appendices, ainsi que quelques aménagements qui heurteront sans doute les puristes : le compte-rendu de la bataille de la Moria introduit un antagoniste sérieux au valeureux guerrier de la Compagnie, un orque albinos qui se fait appeler Azog. Ce faisant, Jackson gonfle son scénario pour une nouvelle trilogie peut-être trop ambitieuse.

Dans le « Seigneur des Anneaux », l’histoire était encore à écrire, tandis que celle-ci a, semble-t-il, déjà été vécue. Les propos narrés ainsi en flash-back auront (comme dans le roman) un parfum de redite. Ils peuvent aussi revêtir des contours fabuleux sans que cela ne choque outre mesure, un peu à l’image la légende de cet ancêtre de Bilbo qui se serait couvert de gloire dans une guerre contre les Gobelins (et qui aurait au passage « inventé le golf »). Le récit ouvre donc grand la porte à des querelles titanesques de géants de pierre peuplant les hauts reliefs, à une cité sous la montagne aux proportions infinies et surtout à ce dragon dévastateur (habilement dissimulé derrière un écran de fumée afin d’entretenir savamment le mystère), créature tout droit sortie des contes de jadis et qui vient, tout feu tout flamme, squatter un fabuleux trésor niché au cœur du Mont Solitaire.

On accompagnera donc une petite troupe de Nains revanchards et sans domicile fixe, fermement résolus à reprendre leur bien grâce au soutien actif du magicien Gandalf et d’un apprenti cambrioleur nommé Bilbo. Le choix exquis de Martin Freeman pour le rôle s’impose comme une évidence « élémentaire » pour celui qui joua les Watson dans une série remarquée. On croisera au passage la trajectoire de l’Istari excentrique Radagast qui, sur son traîneau tiré par une demi-douzaine de lièvres agiles, entament une savoureuse danse avec les ouargues. Peter Jackson n’a rien perdu de son affection pour les paysages majestueux, insufflant à son récit ce même lyrisme qui enchantait la transposition du « Seigneur des Anneaux ». La Compagnie des Nains galopant sur les crêtes escarpées, traversant des forêts balayées par la pluie ou se frayant un chemin à flanc de montagne, ne manque vraiment pas d’allure.

Le metteur en scène de « Bad taste » retrouve en sus son sens de la comédie (l’invasion drôlissime du trou du hobbit est à ce titre une franche réussite), principalement à travers les portraits bigarrés des Nains (qui, à l’instar de ceux de Disney, sont identifiables par leur corpulence et leurs traits de caractères bien définis). Il pousse la note jusqu’à devenir musicale en incluant certaines parties chantées à sa folklorique quête. Et si Gandalf est toujours là pour recentrer le débat, comptant et recomptant sa petite équipe après chaque épreuve comme le ferait un maître d’école lors d’une sortie scolaire, c’est surtout la haute figure de l’orgueilleux Thorin Oakenshield, roi déchu d’Erebor, qui inspire le respect. Richard Armitage lui procure suffisamment de prestance pour compenser une taille nécessairement réduite, particulièrement à l’aune des créatures monstrueuses qui lui barrent le chemin : Trolls querelleurs, orques cruels et surtout caverne infestées par d’hideux gobelins dans laquelle se joue le moment de bravoure le plus mémorable du film. La course poursuite sur ponts suspendus qui permet à la Compagnie d’échapper à une horde vindicative ressemble à un grand huit vertigineux qui vient s’atteler aux prouesses visuelles laissées en friche par Spielberg et Lucas dans les entrailles du « Temple Maudit ». Le nouvel imagier de Peter Jackson n’en était encore qu’à ses prémices, laissant deviner moult trésors et plus d’un tour dans sa poche.

La Route se poursuit sans fin
Descendant de la porte où elle commença.
Maintenant loin en avant s’est poursuivie la Route
Que d’autres la suivent, qui le pourront !
Qu’un nouveau voyage ils commencent ;
Moi enfin, les pieds las,
Vers l’auberge éclairée je me tournerai
Pour trouver mon repos du soir et le sommeil.

J.R.R. Tolkien, Le retour du Roi, 1955.