Les ETERNELS

Tombés du ciel

« L’éternité c’est long… surtout sur la fin. »

Woody Allen (entre autres)

Les dieux existent, ils vivent parmi nous. C’est en tout cas un fait admis dans le monde merveilleux de Marvel. Voilà des lustres que le studio nous éclaire sur l’existence de titans aux pouvoirs cosmiques qui se sont coalisés pour défendre notre espèce. Malgré la fin de partie sifflée par les Avengers, il fallait bien que la Maison des Idées trouve d’autres guerres à mener. Elle s’est alors tournée vers un nouvel âge mythologique, l’espérant apte à relancer la machine à profit. De son chapeau rempli de costumes, elle sort « les Eternels », entités créées il y a près d’un demi-siècle par Jack Kirby dans les cases d’une bande dessinée bon marché. Les voici désormais entre les mains de Chloé Zhao, chargés d’apporter la bonne parole à l’humanité, mais les nouvelles ne sont pas forcément bonnes.

Alors que Frances MacDormand arpentait le « Nomadland » du Midwest, elle passa près d’un cinéma dont le frontispice annonçait la diffusion du film « Avengers ». Par ce clin d’œil un brin ironique, Chloé Zhao, pas encore reine des Oscars, entérinait son affiliation à l’univers des manitous du divertissement, ralliant son humble récit humaniste à la cosmogonie des super-héros fulminants et tintamarresques. En acceptant d’être l’ambassadrice d’une nouvelle génération d’êtres extraordinaires, elle entendait sûrement apporter un peu de délicatesse et de sensibilité dans cette grande foire d’immortels aux guerres infinies. Elle trouvait sans doute chez ces êtres millénaires, ces observateurs discrets de l’évolution de l’humanité, une sorte de miroir de nos existences et une distance bienveillante qui entrerait en cohérence avec ses films précédents.

Son scénario trace des perspectives à travers les âges, tandis que la caméra explore le Time sur les ailes du Floyd. Elle visite les merveilles du monde, revient à l’aube des civilisations, suspendue aux jardins de Babylone, invitée au désastre d’Hiroshima. Zhao fait des livres d’Histoire le papier-peint de son récit impliquant des destinées autrement plus célestes, des périls bien plus Déviants. Ainsi la présence sur Terre des Eternels ne se justifie que pour distribuer des beignes à de sales bêtes venues des recoins obscures de l’univers, prédateurs mutants et tentaculaires mettant en péril un projet plus souterrain. Le sort de la planète toute entière justifie certainement l’universalisme de la distribution : créés par des êtres supérieurs, les Eternels semblent avoir été dessinés pour couvrir l’arc-en-ciel des sensibilités de la société actuelle. Cette confrérie aux united colors et à l’accent parfois bollywoodesque inclut même une sourde et muette qui se déplace plus vite que le son (belle idée), et même une ado condamnée à fantasmer pour l’éternité sur le beau gosse de l’équipe (Zhao aurait-elle passé un « entretien avec un vampire » pour un éventuel projet sur Dracula ?).

La réalisatrice fait de son héroïne Sersi une sorte de double d’elle-même à travers les traits asiatiques de la britannique Gemma Chan, qu’elle associe à deux exemplaires de mâles alphas à la recherche d’un second souffle depuis le classement sans suite de l’affaire des Trônes : Richard Madden (ex-Robb Stark) sera le très aérien Ikaris dont les yeux crachent des rayons à faire pâlir d’envie tout Kryptonien de passage sur la Terre, tandis que Kit Harrington (ex-John Snow) écopera du petit ami de substitution (il se contentera de quelques apparitions en début et fin de métrage) réservant évidemment des surprises pour de futurs épisodes. Autour d’eux, s’agitent bien d’autres divinités aux capacités spécifiques et aux patronymes piochés dans le vivier du polythéisme mondialisé (entre autres Gilgamesh, Ajak, Phastos, ou encore Théna dont le A est allé se faire voir chez les Grecs). Angélina Jolie et Salma Hayek font figures de patronnes de cette noble assemblée qui finit par en pincer pour l’humanité.

Le script recycle une belle idée développée il y a fort longtemps dans les comics (et jusqu’ici très maladroitement exploitée dans un Marvel d’ancienne génération) au travers d’un conflit de loyauté qui opposait un hérault cosmique et son maître dévoreur de mondes. Mais dès lors qu’ils débarquent à bord de leur gros vaisseau de pierre (taillé dans le monolithe kubrickien sans doute), quelque chose cloche immédiatement chez ces poseurs de la galaxie. Ces figurines très kitchs aiment parfois s’isoler pour réfléchir en scrutant l’horizon, et traversent le cours des siècles en ne sachant s’ils doivent se parer de solennité ou bien jouer la carte du second degré. Les dialogues écrits à la tourtière, les blagues qui manquent d’esprit et les pleurnicheries qui succèdent aux pesantes querelles philosophiques n’aident pas hélas à procurer à ces dieux tombés sur la Terre la nécessaire sympathie, cette prestance acquise au prix de mille luttes, film après film, par leurs prédécesseurs de la guerre du Gant.

La mort de certains d’entre eux ne fait ni chaud ni froid. Leurs dilemmes moraux, leur humanité feinte, leur romantisme lénifiant ne convainquent pas un seul instant. On retiendra quelques belles passes d’armes, notamment lors de l’affrontement final, et un éveil cataclysmique qui redessine le paysage terrestre, rien de suffisamment consistant pour insuffler un nouvel engouement. De plus, « Les Eternels » lancent un pari risqué car l’immortalité des personnages condamne aussi les acteurs à rester figés dans leur image actuelle (leur contrat stipule peut-être qu’ils ont désormais interdiction de vieillir, à moins que les sorciers numériques n’aient trouvé la formule de la vie éternelle). Reste ce sentiment qu’ils arrivent après la bataille, dans un monde déjà saturé de super-pouvoirs, pour un récit qui s’étire sur plus de deux heures et demie, autant dire une éternité.