FURIA à BAHIA pour OSS 117

Sacrée Mylène !

« Au fond, quand on se donne la peine de réfléchir un peu, il n’y a que l’amour qui compte dans la vie… le reste n’est que vanité. »

Mylène Demongeot, Tiroirs secrets, 2001.

Et dire qu’on l’a longtemps prise pour une belle écervelée. Son côté blonde sans doute, que beaucoup assimilaient à une sous-Bardot car elle n’avait pas eu le nez de se laisser porter par la Nouvelle Vague. Tout de même, Mylène Demongeot a tourné sous l’œil du grand Otto Preminger, de Jacques Tourneur, d’André de Toth ! On l’a même vue sur le tard nommée aux Césars pour son rôle dramatique et bouleversant au « 36 » d’Olivier Marchal. Passionnante et jamais avare d’une anecdote, elle s’épanchait volontiers sur sa passion pour Gérard Philipe, pour James Dean, pour le cinéma américain en général. Dans ses mémoires, elle savait tout autant remettre les pendules à l’heure, fustigeant l’attitude « dégueulasse » du couple Montand/Signoret sur « les Sorcières de Salem », mais prompte à encenser les numéros irrésistibles de Funès dans les trois « Fantômas ». C’est sans doute la première image qui nous revient en tête maintenant qu’elle est partie. La faute à André Hunebelle qui l’entraîna ensuite sur les traces d’OSS 117, pour une « Furia à Bahia » qui n’a pas laissé la même impression.

Mais qui peut bien descendre avec autant de grâce et d’élégance les pistes ensoleillées de nos Alpes françaises ? C’est Hubert Bonnisseur de la Bath bien sûr, agent secret « le plus perspicace, le plus séduisant et le plus intelligent » (aux dires de son chef), un espion qui s’aimait autrement connu sous son nom de code OSS 117. Impossible de slalomer en toute tranquillité puisque, sans tarder, un collègue réclame ses services, lui proposant d’abréger ses vacances à la neige et d’échanger son Mont Blanc contre un Pain de Sucre. Ce sera donc une « Furia à Bahia pour OSS 117 », séjour qui s’annonce torride et exotique, toujours sous la houlette du vétéran de la cape, de l’épée et des films avec Jean Marais, André Hunebelle.

Car « ça barde en Amérique du Sud », puisque des kamikazes au-dessus de tout soupçon se sont faits péter le citron à proximité des dirigeants du pays. Quelqu’un (sous couvert d’une obscure organisation) entend bien décapiter le pouvoir en place pour le remplacer par un ordre nouveau plus fanatique et autoritaire encore. Plus inquiétant, l’agent déjà sur place ne répond plus. Ni une ni deux, ce sacré Hubert saute dans le premier avion à destination de Rio, et avec lui toute l’équipe de tournage de ce cinquième épisode (mais seulement le troisième réalisé par Hunebelle) des aventures de l’agent imaginé par Jean Bruce une quinzaine d’années plus tôt. Après les casinos de « Banco à Bangkok » et les bienfaits de ses massages thaïlandais (que notre Hubert ne rechigne pas à pratiquer « body-body », cela va sans dire), entre deux épisodes de « Fantomas » avec Fufu, le réalisateur convoque toute son équipe de techniciens, une petite troupe de comédiens (ou presque) et de fidèles (festival de trognes parmi lesquels se distinguent Raymond Pellegrin qui faillit laisser sa peau dans la jungle brésilienne, François Maistre pas encore divisionnaire aux Brigades du Tigre, et le tandem populaire Henri Attal et Dominique Zardi), quelques donzelles aux yeux de biche au premier rang desquelles on trouve naturellement notre blonde préférée Mylène Demongeot.

Mais surtout, bien des années avant que cette tête de chameau de Jean Dujardin ne le ressuscite dans une triplette irrésistiblement comique, c’est à un illustre inconnu que revient l’insigne honneur de porter le Beretta de Double Un Sept : Friedrich Strobel von Stein, représentant de commerce en produit pharmaceutiques de son état, sauvagement casté par Hunebelle au bord d’une piscine à Bangkok, ne s’imaginait sans doute pas un jour se faire connaître sous le pseudonyme de Frederick Stafford ! Quelques leçons de judo, à peine quelques cours d’art dramatique, et voilà ce grand gaillard au physique de mâle alpha (sorte de Cary Grant du pauvre) prêt à devenir aux yeux du public français le seul vrai OSS 117, allant jusqu’à faire oublier purement et simplement l’interprète des précédents opus (Kerwin Matthews, ex-Sinbad et « tueur de géants » pour Nathan Juran). Amant charmant autant que tombeur machiste (mais aussi expressif qu’un « morceau de bois » pour reprendre les mots très flatteurs de sa partenaire), il déjouera bien évidemment tous les pièges que lui tendent une clique de vils hommes de main bien mal équipés (l’occasion pour OSS 117 de montrer qu’il manie les bolas encore mieux qu’un gaucho), traversant un Brésil de carte postale, sur des airs de samba endiablés spécialement composés par Michel Magne, où tout le monde parle un français impeccable et sans accent.

Sans jamais chercher à déguiser la marchandise (la couverture de bon père de famille ne passera pas la douane de l’aéroport), Hunebelle, en modeste artisan qu’il se réclamait d’être, offre au public son content de bagarres, d’explosions, et de mitraillages sur fond de paysages pittoresques made in Brasil : des plages de Copacabana jusqu’aux superbes cataractes d’Iguazu aux confins de la jungle amazonienne avec un arrêt au restaurant d’altitude. Ersatz assumé des Connery très populaires et très rentables de l’agent de Sa Majesté, « Furia à Bahia » joue si habilement de ses défauts qu’ils finissent par devenir une véritable marque de fabrique, un négligé emballé avec soin par ce grand esthète qu’était André Hunebelle, dont on oublie parfois qu’il fut aussi un grand maître-verrier. Avec un budget bien moindre et des scripts qu’on jurerait écrits sur un coin de table le matin même du tournage (Hunebelle persiste et signe en compagnie de Pierre Foucaud et de son fiston Jean Halain), il compose un drôle de cocktail joliment coloré, au comique parfois involontaire, où la naïveté devient un art majeur, et le pugilat un ballet chorégraphié dans la bonne humeur.

Bien sûr, la bêtise confondante du scénario et la condescendance du héros à l’égard de ces Indiens en pagne mettant une peignée à la milice pseudo-fasciste qui les maintenait en otage s’accompagne d’un vieux fond post-colonialiste pouvant paraître un peu rance. Et pourtant, les prouesses pataudes d’OSS 117 se parent malgré tout aujourd’hui d’un charme désuet qui donne furieusement envie de le rejoindre à Rio et de monter là-haut pour lui donner un coup de main.