AVATAR : la Voie de l’Eau

Sur la piste des géants

« – Nous n’abimerons pas Mars, c’est un monde vaste et trop avantageux.
– Vous croyez ? Nous autres, les Terriens, avons le don d’abimer les belles et grandes choses. »

Ray Bradbury, Chroniques martiennes, 1954.

Treize ans. Il s’en est passé en treize ans. Toute une génération a grandi avec l’« Avatar » de James Cameron quelque part dans son cortex, première perle d’une saga encore en gestation. Puis l’usine aux grandes oreilles a phagocyté la Fox. Elle a assis sa domination sur l’univers du blockbuster avec ses super-pouvoirs et ses guerres des étoiles. Alors, englouti le captain Cameron ? Noyé dans les entrailles du « Titanic », porté disparu dans les abysses de son projet pharaonique. Remontant des profondeurs insondables d’Hollywood, « Avatar : la voie de l’eau » émerge soudain, éclaboussant de sa 3D tous les écrans du monde pour une apnée de plus trois heures aux images à couper le souffle.

Comme s’il faisait face à la vague géante qui déferlait à la fin de son « Abyss », il fait le pari de rester à flot, à moins qu’il ne soit englouti définitivement dans sa boîte de Pandora. « C’est une vieille histoire qui a été racontée bon nombre de fois » expliquait le réalisateur à la sortie d’« Avatar ». On a beaucoup reproché, c’est vrai, une concordance scénaristique avec la légende de Pocahontas, ou bien ses fortes ressemblances avec « Dances with wolves ». James Cameron est canadien, et c’est à la source d’un imaginaire nord-américain qu’il cherche l’inspiration : un sens épique du narratif, une spiritualité shamanique ancestrale et un tropisme technologique et scientifique qui a permis aux hommes de quadriller la planète et de se projeter vers les étoiles.

Vue du ciel Pandora ressemble à la Terre, une planète aussi bleue que les êtres qui la peuplent. Ses forêts sont aussi luxuriantes que l’étaient nos jungles primitives, ses océans aussi vastes que les étendues salées qui ont vu la vie éclore ici-bas. Et qui donne la vie, inflige aussi la mort. C’est là la première belle idée qui permet au réalisateur de remettre certains personnages dans le grand bain. On avait par exemple laissé pourrir le corps du colonel Quaritch avec deux flèches dans le buffet. Et pourtant, Stephen Lang revient plus fort, plus impitoyable que jamais par la magie du transhumanisme et les prouesses des experts en humanité « recombinée ». D’autres, comme Sigourney Weaver, voient leur esprit transféré dans le corps d’une adolescente pour un fascinant dialogue entre la jeune fille et la mort, ou bien celui du néo Na’vi contemplant son propre cadavre.

Sur Pandora, d’âmes nomades il sera alors question, ainsi que de migrations. D’abord physique, lorsque la famille de Jake Sully se trouve obligée de fuir la menace de « Ceux qui viennent du ciel » pour gagner le littoral et la communauté des récifs, mais aussi spirituelle puisque Sully fait définitivement le choix d’épouser la nation Na’vi. Sam Worthington fait ainsi le deuil de son apparence humaine dans le film, rejoignant Zoe Saldana et désormais Kate Winslett ainsi que Cliff Curtis au rang des aborigènes de Pandora. Ils intègrent alors le cercle endogène des peuples de ce nouvel « Avatar » et, mieux encore, ils élargissent la famille.

Les Sully comptent désormais quatre enfants dont une fille adoptive (Kiri aux connexions étranges avec l’environnement), auxquels vient s’adjoindre le jeune fils de Quaritch qui conserve son apparence humaine. Quant à Ronal et Tonowari, le couple régnant sur la tribu des Metkayina (version verdâtre et amphibie du Na’vi jusqu’ici répertorié), il affiche aussi deux rejetons adolescents, et tout un peuple qui les suit d’une seule voix. En jouant sur l’immersion de la 3D, accentuant l’aspect merveilleux d’une géographie désormais étendue (allant de la flore gigantesque et escarpée des terres émergées aux fonds marins enchanteurs à la faune bigarrée), Cameron crée sous nos yeux une planète qui vit, et qui respire ! Il invite le spectateur à rejoindre la communauté des félidés à la peau bleutée qui l’habite, l’initiant à ses chants, à ses rites et à ses conflits familiaux (entre le père, ce héros, et son « mauvais » fils par exemple).

On connaissait les liens privilégiés qui unissaient toutes les espèces de Pandora, Cameron ajoute à son bestiaire le tulkun, une sorte de cétacé doué d’émotion et d’intelligence capable de dialoguer et de communier avec les Na’vis. Ce titan grâcieux est, comme dans notre bas-monde, traqué pour le liquide précieux qu’il sécrète et devient par voie de conséquence l’étendard marin des espèces assiégées par un envahisseur avide. L’Alien, cette fois, c’est bien l’homme. Redoutable et rusé, débarrassé de tout scrupule et animé par une idée obsessionnelle : celle de s’implanter puisque « la Terre agonise » comme le souligne la générale Ardmore en charge des nouvelles opérations de colonisation.

En choisissant naturellement le camp de la résistance, Jake Sully devient le Geronimo de ces bois : traître, terroriste et hors-la-loi. Dans les grottes secrètes nichées au cœur des montagnes volantes s’organise une guérilla faite d’attaques de train en mode western et d’opérations de reconnaissance qui tournent à la prise d’otages. James Cameron les met en scène avec le brio qu’on lui connaît, puisant chez Hawks comme chez Ford le souffle des grands récits, supporté par les symphonies ronflantes de Simon Franglen qui s’inscrit dans la lignée de feu James Horner. L’asymétrie du combat trouve chez le Canadien une dimension épique, glorifiant le triomphe de l’arc et du couteau sur les machines volantes et les méchas, conjuguant sa fascination pour le militaire et les grands esquifs qui prennent l’eau.

Cameron se fait aussi toujours plus militant, jouant de la métaphore en profondeur, prenant systématiquement le parti des opprimés dans un récit un brin naïf (et parfois niais). Des peuples génocidés et exilés, des poumons verts ravagés et des océans essorés, il se pose en ardent porte-parole, tout en brisant la barrière des espèces. Il croit aux races qui se mélangent, aux gènes qui se croisent, à la force des liens du clan plus qu’à celle des liens du sang, le tout porté par des femmes fortes et combattantes. « Je suis une guerrière ! » rétorque Ronal à son mari qui voudrait la préserver alors qu’elle est enceinte, car rien n’arrête celles qui sont touchées au plus profond de leur chair (souvenons-nous de la réaction de la reine des « Aliens » lorsqu’on s’en prend à sa progéniture). Et rien n’arrête James Cameron qui compte bien prolonger son rêve bleu en trois autres épisodes. Une prophétie qui ne présage aucune éclipse.