CASINO ROYALE (2006)

Vesper in the dark

« Bond dans le roman est une silhouette. Daniel lui a donné de la profondeur et une vie intérieure. Nous recherchions un héros du 21^ème siècle et c’est ce qu’il nous a donné. Il saigne, il pleure, il est de son temps. »

Barbara Broccoli in Variety, 2007.

Un bon agent se doit d’avoir plusieurs identités. Grand professionnel, James Bond aura affiché lui-aussi bien des visages. Lorsque Daniel Craig enfile le smoking, 007 en est à sa sixième incarnation, tout cela sans montrer le moindre signe de fatigue. Les droits d’adaptation du premier roman de Fleming enfin revenus dans l’escarcelle d’EON production, les décideurs font table rase du passé, préfèrent miser sur une version plus moderne de la franchise. Ils laissent le soin à Martin Campbell de jouer les croupiers à la table du « Casino Royale ». A lui de changer la donne et de mettre le paquet. Exit le vieux titre parodique des années 60, le Bond nouveau sera musclé, impitoyable et froid mais non sans faiblesses, une inclination notoire pour le beau sexe qui lui vaut quelques cicatrices, superficielles ou plus profondes.

L’agent émerge des flots à l’endroit même où le fit naguère la naïade Ursula Andress, c’est alors que Craig devint Bond. Tel un prédateur en chasse, il transperce de ses yeux bleu révolver la belle cavalière qu’il a aperçue sur la plage. S’il a aujourd’hui ses fans inconditionnels, Daniel Craig était pourtant loin de faire l’unanimité, ce sont même les retraités des Services de Sa Majesté qui durent venir à sa rescousse pour vanter ses mérites : « Je pense que nous sommes très chanceux de l’avoir parce qu’il est assez extraordinaire, disait Roger Moore à l’époque. Je dis toujours que Sean Connery ressemblait à un tueur, mais Daniel Craig l’aurait achevé… Je pense qu’il a fait plus d’action dans les sept premières minutes que j’en ai fait au cours de sept films. » Il était donc grand temps de mettre au clou les smokings ringards des autres interprètes, Bond façon Craig c’est le retour au rustique, la revanche de la working class à la charge hormonale digne d’un Sean Connery.

On aura droit à des manières moins élégantes, à une forme d’improvisation dans la recette de la vodka-martini, à un certain dédain dans le port du costume-cravate que Vesper Lynd ne manque pas de tacler en ajoutant « vous n’avez pas dû être élevé dans le luxe. » Le plus célèbre agent de Sa Majesté reprend du service piloté par un Martin Campbell déjà rompu à la relance. Responsable de la mise à l’eau de Brosnan dans « GoldenEye », le voici chargé de faire de Craig le millionnaire du « Casino Royale », avec en main un script provenant d’un brelan d’as du scénario : Paul Haggis, Neal Purvis et Robert Wade.

Campbell a bien l’intention de donner à Craig du fil à retordre, afin qu’il mérite son double zéro et hisse ce Bond à la hauteur de sa réputation. Finies les cascades abracadabrantesques (terminé les sauts sans parachute et les atterrissages dans la neige sans une égratignure), cette fois on souffre, on transpire pour lui, on endure avec lui. Sa condition physique est d’emblée mise à rude épreuve face à de multiples incidents de « parkour » et un badguy qui touche à peine terre. Cette course-poursuite virtuose, aussi spectaculaire qu’instructive sur la personnalité et les méthodes de notre agent, est à mettre au rang des plus inoubliables de la série.

D’autres vont suivre évidemment car, de ce côté-là, la production n’a pas décidé de brader ses atouts : un mano à mano contre un Isaac de Bankolé excité de la machette dans une cage d’escalier (qui bat à plate-couture le plan-séquence du final de « No Time to die »), un accident d’Aston Martin qui vous met la tête à l’envers, l’effondrement d’une villa vénitienne et bien évidemment la fameuse partie de Texas Hold’em aux incroyables rebondissements. Une séquence riche en rebondissements qui permet l’introduction des fameux gadgets technologiques, cette fois limités à quelques puces traqueuse et à un matériel de réanimation ambulatoire. Un choix minimaliste certes, mais qui offre bien plus de surprises en deux heures que Jack Bauer n’en affronte en 24. Bien sûr cet autre agent est passé par là, ainsi que Ethan Hunt et Jason Bourne (qui lui avait même piqué ses initiales), impulsant une nouvelle vigueur à leur collègue britannique. Les corps à corps sont plus méchants, les fusillades plus cinglantes contraignant Bond (sans qu’il soit visiblement nécessaire de l’y pousser beaucoup), à faire un usage plus soutenu de son calibre.

S’il en perd le sens de l’humour au profit d’une personnalité à la froideur reptilienne à tendance masochiste, il n’est pas en manque de charme. Là aussi Campbell démontre qu’il n’est pas qu’un metteur en scène d’action, mais qu’il sait aussi filmer des dialogues jusqu’à en devenir particulièrement émouvant. Le jeu de poker menteur auxquels semblent s’adonner dans le train Daniel Craig et l’inoubliable Eva Green (qui complète un casting très francophile), subtil et savoureux, montre à petites touches comment l’animal Bond va s’adoucir au contact de la charmante Vesper, jusqu’à finir sous la douche dans un geste d’une tendresse infinie. Idem pour quelques répliques bien senties autour de la table de jeu face à un ennemi asthmatique qui pleure des larmes de sang. Idée splendide qui vaut largement le troisième téton de Scaramanga, qu’on croirait sortie d’un manga japonais si elle n’était l’apanage d’un Mads Mikkelsen encore frais émoulu mais déjà terriblement inquiétant. Il compose avec Le Chiffre un des plus obliques « villains » qu’on ait vu au cours de toute la série.

Si Bond évolue, son environnement proche se désertifie. Q et Moneypenny sont remplacés par une équipe de génies informatiques rivés à leurs écrans, prêts à donner un coup de pouce à distance à leur agent de moins en moins secret. Dans son rôle de dame de fer d’âge mûr, M fait figure de relique de la période précédente (tout comme la partition enlevée et « à l’ancienne » de David Arnold), mais reste indispensablement attaché à la merveilleuse Judi Dench. Elle porte un regard inflexible autant que maternel sur son agent protégé comme si elle s’attendait déjà à ce que le ciel finisse par lui tomber sur la tête. Comme les grosses sommes ici en jeu sont très volatiles, plus la peine de feindre la dissimulation quand on s’appelle Bond, James Bond et qu’on a l’arrogance de croire qu’on a toutes les cartes (et les armes) en main. Et si la qualité d’un bon Bond se mesure à la beauté de son générique d’introduction, pas de doute, celui-ci est assurément une belle main, et mène tout droit vers un Bond meilleur.